UNE 31E FÊTE D’HIVER COURONNÉE DE SUCCÈS À SAINT-JEAN-PORT-JOLI

La 31e édition de la Fête d’hiver de Saint-Jean-Port-Joli s’est déroulée sous un soleil radieux et dans des conditions idéales, attirant une foule enthousiaste au Parc des Trois-Bérets. L’événement, tenu à la fin février, restera marqué comme une année record, tant par l’effervescence sur le site que par la participation exceptionnelle d’artistes-sculpteurs venus des quatre coins du Québec.

Pas moins de quinze équipes professionnelles ont pris part au volet provincial du concours de sculptures sur neige, un nombre jamais atteint auparavant. Plusieurs de ces artistes sont d’ailleurs des habitués de la Fête, certains cumulant entre huit et vingt-six années de participation.

« Ç’a été une année exceptionnelle », souligne Richard Bourgault, président de la Fête d’hiver. Il note notamment la qualité toujours grandissante des œuvres présentées. « Je n’aurais pas voulu faire partie du jury », ajoute-t-il en riant, rappelant que les décisions ont été particulièrement difficiles à prendre cette année. Pour la première fois depuis qu’il occupe la présidence, deux équipes ont même terminé ex aequo dans la catégorie du vote du public.

La température clémente a également favorisé la participation de la relève. Six équipes provenant d’écoles secondaires de la région ont consacré temps et énergie à la réalisation de leurs sculptures glacées.

Les écoles secondaires de Saint-Paul-de-Montminy, La Rencontre de Saint-Pamphile et Bon-Pasteur de L’Islet figuraient notamment parmi les participants.

Comme le veut la tradition, le parc s’est transformé en véritable galerie d’art éphémère à ciel ouvert. Tout au long de la fin de semaine, les visiteurs ont pu admirer les sculptures tout en profitant d’une programmation variée mêlant activités familiales, sportives, artistiques et culturelles.

Les familles ont également été invitées à mettre la main à la pâte. Une trentaine d’entre elles ont participé à l’activité de sculpture familiale, créant leurs propres œuvres à partir de blocs de neige disposés spécialement pour l’occasion au cœur du parc.

Les lauréats ont été dévoilés lors de la cérémonie de clôture tenue dimanche après-midi. Dans le volet provincial, l’équipe de Québec composée de Gabriel Bigaouette, Francis Aubé et Jean-Bernard Carrier a remporté la première place du jury avec l’œuvre Camille. Dans la catégorie relève, les honneurs sont revenus à l’équipe de l’École secondaire de Saint-Paul-de-Montminy pour la sculpture Au bout des doigts, la vie.

La mention du public dans le volet provincial a donné lieu à une situation inédite, alors que deux équipes ont terminé à égalité : Camille, de Québec, et La plume qui écrit notre futur, de Gatineau. Du côté de la relève, le public a choisi Le bal en neige, réalisé par l’École secondaire de la Rencontre de Saint-Pamphile.

Une bourse d’études de 500 $, tirée au hasard parmi les jeunes participants, a été remise à Éva-Rose Côté. Les élèves de l’École secondaire de Saint-Paul-de-Montminy ont également reçu la mention des « Gars de terrain » pour leur esprit d’équipe et leur persévérance lors de la réalisation de leur œuvre Le pouls de l’humanité.

Le succès de la Fête d’hiver repose également sur l’engagement fidèle des bénévoles ainsi que sur l’appui de nombreux partenaires, dont Promutuel Assurance, Tourisme Québec, la Municipalité de Saint-Jean-Port-Joli, Desjardins Caisse du Grand L’Islet, Hydro-Québec, Plastiques Gagnon, Rousseau Métal et le député Mathieu Rivest.

Les sculptures demeureront exposées au Parc des Trois-Bérets aussi longtemps que les conditions météorologiques le permettront. Pour plus d’information, il est possible de consulter le site www.fete-hiver.com ou la page Facebook de l’événement.