Magasins
Certains anciens commerces, comme celui d’Alexis Blais, sont assez bien documentés, mais ce n’est pas le cas pour la plupart d’entre eux. Les recensements décennaux permettent heureusement de combler une partie de ces informations. D’autres documents seraient nécessaires afin de dresser un inventaire complet de tous les anciens commerces et magasins, dont notamment avant la fondation de la paroisse. Les quatre tableaux suivants révèlent les noms de quelques commerçants pour lesquels il n’a pas été possible de trouver plus d’informations¹.

Magasins généraux
Toutes les paroisses avaient autrefois leurs magasins généraux. Un ou deux principaux généralement situés au village et de plus petits dans les rangs; tel fut le cas à Saint-Aubert.

Elzéar Belleau
Elzéar Belleau est marchand général lors du recensement de 1891. En février 1903, il annonce qu’il cesse de faire affaire² et émigre avec toute sa famille à Salem au Massachusetts en 1904³.

Alexis Blais
Alexis Blais (1840-1930) arrive à Saint-Aubert vers 1864 et se lance dans le commerce avec l’aide de son oncle Louis-Georges Blais, installé à Saint-Jean-Port-Joli. Le 8 juillet 1865, il achète la propriété de François Jean au coin de la rue principale ouest et de la route de l’Église⁴. Il construit son imposante maison vers 1880 selon les plans de l’architecte David Ouellet signés en 1879⁵. Le 1er octobre 1869, il devient maître de poste en remplacement de Cyprien Bourgault et déménage le comptoir postal dans son magasin. Cette institution restera dans la maison des Blais jusqu’à la construction du bureau de poste actuel en 1965. Il achetait des marchandises par wagons complets qu’il allait distribuer jusqu’à Saint-Pamphile en cheval⁶. En 1882, il fait l’acquisition de la seigneurie de Patton pour 20 000 $; on ignore combien de temps il a conservé cette possession⁷. Lors de son décès le 4 février 1930, il est dit doyen des maîtres de poste⁸. Pour de plus amples informations sur Alexis Blais, consulter les articles parus à son sujet dans les éditions de l’Attisée de septembre et octobre 2013. 

Figure 1- Maison Alexis Blais vers 1880⁹

Cyprien Bourgault
Cyprien Bourgault acquiert un terrain de Michel Robichaud en décembre 1856 et devient marchand général à Saint Aubert¹⁰. Il cesse ses activités commerciales le 11 mai 1866¹¹ et quitte pour Saint-Pamphile en août 1869¹².

Charles Caron
Charles Caron (1866-1916) est le fils d’Éloi et de Philomène Bourgault; il épouse Arthémise Cloutier, fille de Jean-François et de Monique Caron, à L’Islet le 15 juillet 1890. Il se fait marchand général¹³ à Saint-Aubert en 1901¹⁴ et 1909¹⁵, et possiblement sur une période un peu plus longue.

Coopérative l’Espoir
Le 14 mai 1946, les cultivateurs de Saint-Aubert fondent la coopérative l’Espoir. Les directeurs sont Adrien Caron, David Deschênes, Alexis Desrosiers, Gustave Leblanc, Maurice Robichaud, William Robichaud et Irenée St-Pierre. Les membres du conseil de surveillance sont : Jean-Baptiste Bérubé, Alphonse Deschênes et Josaphat Gaudrault¹⁶. L’entreprise achète une partie du lot 144 en 1948 afin d’y établir ses installations. La coopérative est vendue à Hector Deschênes en août 1954¹⁷.

Hector Deschênes
Hector Deschênes (1921-1986) est le fils de Barthélémy et de Rose-de-Lima Fournier; il épouse Laurette Deschênes, fille de David et de Rose-Anna Thériault, à Saint-Aubert le 7 août 1950. Il achète la coopérative l’Espoir en août 1954 et l’exploite jusqu’à son décès le 9 août 1986. Son épouse Laurette continue d’exploiter le commerce (épicerie) pendant un certain temps par la suite¹⁸.

Figure 2- Magasin Hector Deschênes

Xavier Lavallée
Xavier Lavallée (1861-1935) est le fils de Narcisse et de Tharsile Gagnon; il épouse Corrine Gilbert (1871-1938), fille d’Honoré et de Delphine Gaucher à Saint-Arsène de Rivière-du-Loup le 7 janvier 1890¹⁹. Il arrive à Saint-Aubert en 1907 et succède graduellement à Alexis Blais avec son magasin général. Sa fille Régina (1894-1998) commence à prendre le relais à partir de 1910 et exploite le magasin jusqu’en 1975. Le commerce est repris brièvement par Guy Chouinard; il vend ensuite au plombier Moïse Fortin qui utilise l’édifice comme entrepôt. Plusieurs personnes, dont Lucien Bois, ont travaillé au magasin comme commis²⁰.

François Lavallée (1857-1919) de Saint-Jean-Port-Joli était le frère de Xavier et avait ouvert son magasin en 1882; c’était le plus gros commerce à l’époque²¹. L’édifice actuel (63 de Gaspé Est) a été construit en 1893²².

Figure 3- Magasin Xavier Lavallée en 1975²³

Albert Leblanc
Albert Leblanc, époux de Marie Deschênes, a été marchand à Saint-Aubert avant 1939²⁴ et ce jusqu’en 1944. Il est décédé accidentellement le 29 juillet 1944 alors qu’il circulait à bicyclette²⁵. Son magasin (45, Principale Ouest) a été vendu à la coopérative l’Espoir en septembre 1948²⁶.

Suite dans le prochain numéro.

NOTES
¹ Bibliothèque et Archives Canada, Recensements de St-Aubert de 1871, 1891, 1901 et 1911. 

² « Cession », Le prix courant : journal du commerce, vol 35, no 8, Québec 20 février1903, p. 42. 

³ Département du commerce – bureau du recensement, 13e recensement des États-Unis de 1910, Recensement du district 5 de Salem (MA), p. 8, ligne 90. 

⁴ Greffe de Me Pamphile-Gaspard Verreault, Vente de François Jean à Alexis Blais, minute 487, 8 juillet 1865. 

⁵ Rose-Hélène Fortin, Au temps d’un bureau de poste à Saint-Aubert, L’Attisée, vol 30, no 9, St-Jean-Port-Joli, septembre 2013, p. 38. 

⁶ Informations fournies par Rose-Hélène Fortin en entrevue le 27 juillet 2021. 

⁷ Ibid. 

⁸ « Un deuil à L’Islet », Le Soleil, 39e année, no 33, Québec, 7 février 1930, p. 22. 

⁹ Histoire de St-Aubert 1856-1975, association Historios, 1975, collection de photos, photo no 25. 

¹⁰ Me Louis-Zéphirin Duval, Vente de Michel Robichaud à Cyprien Bourgault, 23 décembre 1856, minute 1133. 

¹¹ Me Pamphile-Gaspard Verreault, Cession des activités marchandes, 11 mai 1866, minute 609. 

¹² Me Pamphile-Gaspard Verreault, Vente de Cyprien Bourgault à Clément Bois, 30 août 1869, minute 1068. 

¹³ « Mons Charles Caron », La Presse, 19e année, no 84, Montréal, 12 février 1903, p. 11. 

¹⁴ Bibliothèque et Archives Canada, Recensement de 1901 de St-Aubert. 

¹⁵ Sylvain Lord et al, Répertoire des BMS de St-Aubert 1858-2006. 

¹⁶ « Nouvelle coopérative », Le Soleil, 65e année, no 12, Québec, 27 mai 1946, p. 8. 

¹⁷ Registre foncier du Québec, Vente de François Leblanc à coopérative l’Espoir et Vente de coopérative l’Espoir à Hector Deschênes, lot 144, 22 septembre 1948 et 31 août 1954, nos d’enregistrement 67 322 et 73 242. 

¹⁸ Registre foncier du Québec, Vente de L’Espoir à Hector Deschênes, lot 144, 31 août 1954, no d’enregistrement 73,242. 

¹⁹ Bibliothèque et Archives Nationale, Base de données BMS2000. 

²⁰ Informations fournies par Rose-Hélène Fortin en entrevue le 27 juillet 2021. 

²¹ « Frs Lavallée enr. a été fondé il y a soixante-cinq ans », La Patrie, 69e année, no 33, Montréal, 6 avril 1947, p. 89. 

²² « Une maison … un jour », L’Attisée, St-Jean-Port-Joli, janvier 2020. 

²³ Histoire de St-Aubert 1856-1975, association Historios, 1975, collection de photos, photo no 71. 

²⁴ « St-Jean-Port-Joli », L’Action catholique, 32e année, no 10 027, Québec, 11 juillet 1939, p. 14. 

²⁵ « Fin tragique de monsieur A. Leblanc », L’Action catholique, 37e année, no 11 562, Québec, 31 juillet 1944, p. 6.

²⁶ Registre foncier du Québec, Vente de François Leblanc à Coop l’Espoir, lot 14, 22 septembre 1948, no enregistrement 63 012.