Il était une fois des villages autonomes
par Journal L'Attisée le 2021-05-16
Chacune de nos trois municipalités comptaient jadis un bien plus grand nombre de commerces et de services. Plusieurs ont disparu il y a fort longtemps, mais la plupart se sont éclipsés au cours des 50 dernières années. Chaque paroisse était presqu’autonome et il n’était pratiquement pas nécessaire d’aller magasiner ailleurs que dans son propre patelin. Le présent article nous présente quelques-unes de ces institutions qui ont disparu ; il est loin d’être exhaustif.
Saint-Damase
Jusqu’aux années 1950, la plupart des familles de Saint-Damase vivaient sur des fermes ou possédaient quelques animaux pour assumer leur subsistance alimentaire, en bois de chauffage, en légumes, en viande et autres biens de première nécessité. Les femmes cousaient, tissaient, brodaient, filaient la laine et fabriquaient la plupart des vêtements de leur famille. On allait au magasin pour acheter ce que l’on ne pouvait vraiment pas produire (ex : le sucre, les clous, etc). En 1938, il y avait 100 cultivateurs dont les deux tiers tiraient leurs revenus de la ferme ; les autres complétaient en allant travailler dans les chantiers et autres travaux1. On avait pratiquement tout le nécessaire dans la paroisse. Le nombre de petits commerces était imposant ; il y a peu d’écrits sur ceux-ci et les plus anciens ont disparu de la mémoire collective.
L’inventaire des ressources naturelles et industrielles de 1938 pour le comté de L’Islet indique qu’il y a deux commerçants et un restaurateur à Saint-Damase2. L’un des commerçants est assurément Joseph Armand Fournier et le restaurateur est Amable Gamache. Cet inventaire est incomplet puisque plusieurs autres commerces ont été répertoriés. Explorons ensemble tous ces commerces qui ont été retracés et espérons que l’exercice ravivera la mémoire des lecteurs qui pourront apporter de nouvelles informations en vue d’approfondir le sujet.
Les bureaux de poste
Il y a eu plusieurs bureaux de poste à Saint-Damase. Le premier ouvre ses portes le 1er mars 1887 dans le magasin de Félix Bélanger. Il est déménagé dans la maison de Vénérand Fortin (13, Village Est) le 3 novembre 1932 avant de retourner à son premier site au mois d’octobre suivant. Le 3 janvier 1952, il passe au 11 de l’Église dans l’ancienne école du village et c’est Thérèse Lord (1922-1961) qui en assure le bon fonctionnement. De 1957 à 1967, il est situé au 169 route 204 avant de passer à son site actuel (150 route 204). Le premier maître de poste du bureau actuel a été madame Héléna Ouellet (1899-1977). Le tableau suivant présente les maîtres de poste qui se sont relayés au village ainsi que les raisons pour lesquelles ils sont entrés en fonction et/ou l’ont quittée3.
Le cinquième rang ouvre son bureau de poste le 15 octobre 1913 chez Jean-Baptiste Ouellet ; il porte le nom de Pasteur. Monsieur Ouellet quitte ses fonctions le 18 mai 1920 et le bureau est laissé vacant pendant quelques mois. Madame Lucienne Gamache en prend la charge le 7 février 1921 et elle demeure en fonction jusqu’au 27 décembre 1936. Amédée Lord, lui succède le 8 janvier 1937 jusqu’à la fermeture définitive du bureau le 31 décembre 1939. Ce dernier était situé dans la maison de monsieur Lord dans les dernières années (519, rang 5)4.
Au sixième rang, le bureau de poste est situé chez Ulric Gagnon (actuellement le 666, rang 6). Il ouvre le 2 août 1925 et porte le nom de Castonguay. Monsieur Gagnon démissionne le 26 septembre 1932 pour des raisons de partisanerie politique. Il est remplacé par Camille Dubé qui est en fonction jusqu’au 31 janvier 1939, date à laquelle le bureau ferme ses portes pour définitivement5.
Le haut de la montagne n’est pas en reste et compte aussi son propre bureau de poste. Il se nomme Lac Noir et ouvre ses portes le 1er juin 1862 dans la maison de Jean-Baptiste Pelletier. Il déménage à quelques reprises avant de fermer définitivement le 31 mars 1890. Le tableau suivant énumère les maîtres de poste qui s’y sont succédé6.
Pinguet a aussi eu son propre bureau de poste ; Pierre St-Amant y a été le seul maître de poste du 15 octobre 1913 au 31 janvier 19397. Le rang Arago ne semble pas avoir eu son propre bureau de poste ; aucune information ou témoignage n’a été recueilli à cet effet.
(Suite le mois prochain).
1 Ministère des Affaires Municipales, de l’Industrie et du Commerce de la Province de Québec, Inventaire des ressources naturelles et industrielles 1938 – Comté municipal de L’Islet, Québec, 1938, p. 94-96.
2 Ministère des Affaires Municipales, de l’Industrie et du Commerce de la Province de Québec, Inventaire des ressources naturelles et industrielles 1938 – Comté municipal de L’Islet, Québec, 1938, p. 95.
3 Bibliothèque et Archives Canada, Bureau de St-Damase-des-Aulnaies, item 7584, informations tirées du site Internet: www.bac-lac.gc.ca/fra/decouvrez/patrimoine-postal-philatelie/bureaux-maitres-poste/Pages/item.aspx?IdNumber=7584& le 18 août 2020.
4 Bibliothèque et Archives Canada, Bureau de poste Pasteur, item 1807, informations tirées du site Internet: www.bac-lac.gc.ca/fra/decouvrez/patrimoine-postal-philatelie/bureaux-maitres-poste/Pages/item.aspx?IdNumber=1807& le 14 septembre 2020. Certains rapporte qu’Arsène Gamache aurait travaillé au bureau de poste Pasteur; cela est plausible car c’est sa fille Lucienne qui en était la titulaire.
5 Bibliothèque et Archives Canada, Bureau de poste Castonguay, item 7052, informations tirées du site Internet: www.bac-lac.gc.ca/fra/decouvrez/patrimoine-postal-philatelie/bureaux-maitres-poste/Pages/item.aspx?IdNumber=7052& le 18 août 2020.
6 Bibliothèque et Archives Canada, Bureau de poste Lac Noir, item 29307, informations tirées du site Internet: www.bac-lac.gc.ca/fra/decouvrez/patrimoine-postal-philatelie/bureaux-maitres-poste/Pages/item.aspx?IdNumber=29307& le 14 septembre 2020.
7 Bibliothèque et Archives Canada, Bureau de poste Pinguet, item 1574, informations tirées du site Internet: https://www.bac-lac.gc.ca/fra/decouvrez/patrimoine-postal-philatelie/bureaux-maitres-poste/Pages/item.aspx?IdNumber=1574& le 14 septembre 2020.
8 Claude Martel, Bureaux de poste du secteur de Saint-Roch-des-Aulnaies, Bulletin d’histoire postale et de marcophilie, no 115, Ottawa, janvier-mars 2012, p. 21.
