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L’émigration aux États-Unis
par Journal L'Attisée le 2020-06-12


L’émigration de notre coin de pays vers les États-Unis remonte à une époque aussi lointaine que le début du peuplement de la région. Les migrations n’ont pas toujours été volontaires comme nous l’avons vu dans la chronique sur nos origines ethniques; il y a eu des enlèvements, des échanges de prisonniers et des migrations obligées par des conditions économiques difficiles. Dans cette nouvelle chronique, nous allons retracer l’histoire de ces migrations et de ce qui les a engendrées. Nous allons aussi suivre le parcours de quelques individus et voir comment ils se sont adaptés ou non à leur nouveau pays.

Figure 1- Carte de l’est de l’Amérique du Nord  au temps de la Nouvelle-France2


L’émigration au temps de la Nouvelle-France (1677-1759)

Cette période est très peu documentée et il est assez difficile de retracer les migrants de la Nouvelle-France vers les treize colonies. Il y a eu des colons libres mais les cas les mieux documentés concernent les échanges de prisonniers et les réfugiés. Aucun des cas documentés ne concerne des gens de notre région.


Il y eu quelques cas de coureurs des bois qui ont travaillé pour des compagnies américaines comme la New Netherland Company, la Northwest Company, la Missouri Fur Company, l’American Fur Trade Company et la Russian-America Company. Julien Bernier (1782-1871) de L’Islet a été coureur des bois pour la Northwest company3 et s’est établi dans l’état de Washington4. On se doute bien qu’il y en a eu d’autres mais ils n’ont pu être retracé.

Figure 2- Image typique de la rencontre d’un coureur des bois avec un autochtone


L’émigration sous le régime britannique (1759-1867)

L’émigration vers les États-Unis sous le régime britannique est marquée par quatre évènements importants : la guerre d’indépendance de 1776, la guerre canado-américaine de 1812-1815, la rébellion des patriotes de 1837-1839 et la guerre de sécession de 1861-1865. Cette période est peu documentée mais on sait que des sympathisants canadiens ont activement participé aux activités militaires des États-Unis. Certains se sont implantés chez nos voisins du sud à la suite de ces conflits.

Figure 3- Bataille de Yorktown (VA) impliquant des Canadiens français


Il apparaîtrait que 800 Canadiens français auraient participé à la guerre d’indépendance des États-Unis5. Bon nombre d’entre eux faisaient partie du régiment du colonel Moses Hazen et certains se sont établis dans le comté de Clinton (NY) après le conflit. Trois personnes de la milice de Saint-Jean ont pris part à la guerre d’indépendance ; il s’agit de Louis Fournier (lieutenant), Antoine Laterreur fils et Joseph Carrier. À L’Islet, ce sont 7 personnes qui ont fait de même et à Saint-Roch-des-Aulnaies 3 personnes6.

Figure 4- Terres concédées aux Canadiens français ayant participé à la guerre d’indépendance7


  1. Sylvain Lord, Nos ancêtres Étatsuniens, L’Attisée, numéro 4, volume 33, avril 2016, p. 44-45.
  2. Musée canadien de l’histoire, Carte de la Nouvelle-France, informations tirées du site Internet : www.google.com/url?sa=i&source=images&cd=&ved=2ahUKEwisn4Py8a7mAhXJJt8KHR07BdcQjRx6BAgBEAQ&url=https%3A%2F%2Fwww.historymuseum.ca%2Fvirtual-museum-of-new-france%2Fcolonies-and-empires%2Ffounding-sites%2F&psig=AOvVaw2cNNJAbpCpWmyBT4d7wUTm&ust=1576198082665956Rapport le 11 décembre 2019.
  3. Wikipedia, North American Fur Trade, informations tirées du site Internet : https://en.wikipedia.org/wiki/North_American_fur_trade le 18 décembre 2019.
  4. Ancestry.com, Histoire de famille de Julien Bernier.
  5. Marianne Fedunkiw, French Canadians, informations tirées du site Internet: www.learnwebskills.com/patriot/frenchcanadianpatriots.htm le 1 novembre 2019.
  6. Rapport Baby, Journal par Messrs Fran(s) Baby, Gab. Taschereau et Jenkin Williams dans la tournée qu’ils ont fait dans le district de Québec par ordre du général Carleton tant pour l’établissement des milices dans chaque paroisse que pour l’examen des personnes qui ont assisté les rebelles dont nous avons pris notes, 1776, sources : RAPQ, 1927-1928 et 1929-1930.
  7. Congrès américain, Provincial and state papers, volume 18, New Hampshire (Colony) Probate court, p. 192. Ces terres se trouvent au nord-ouest de l’actuelle ville de Plattsburgh dans l’état de New York.



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